惠特曼

惠特曼，　　诗人。1819年5月31日出生于长岛。父亲务农，因家贫迁居布鲁克林，以木工为业，承建房屋；他对空想社会主义思想家和民主思想家潘思的作品很感兴趣，这使惠特曼也深受影响。惠特曼曾在公立学校求学，任过乡村教师；童年时还当过信差，学过排字。后来在报馆工作，又成为编辑。他喜欢游荡、冥想，喜欢大自然的美景；但是他更喜欢城市和大街小巷，喜欢歌剧、舞蹈、演讲术，喜欢阅读荷马、希腊悲剧以及但丁、莎士比亚的作品。1846年2月至1848年1月任《布鲁克林之鹰》的编辑。1848年去新奥尔良编辑报纸，不久回到布鲁克林。此后的五、六年中，他帮助年迈的父亲承建房屋，经营小书店、小印刷厂，自由散漫，随意游荡；与少年时一样，尽情地和船夫、领航员、马车夫、机械工、渔夫、杂工等结交朋友。 　　1855年《草叶集》的第1版问世，共收诗12首，最后出第9版时共收诗383首。其中最长的一首，即后来被称为《自己之歌》的那首诗。共1336行。这首诗的内容几乎包括了作者毕生的主要思想，是作者最重要的诗歌之一。诗中多次提到了草叶：草叶象征着一切平凡、普通的东西和平凡的普通人。这薄薄一册划时代的诗集受到了普遍的冷遇，只有爱默生给诗人写了一封热情洋溢的信。惠特曼从这封信中得到巨大的鼓舞。 　　1856年，第2版《草叶集》出版，共收诗32首。《一路摆过布鲁克林渡口》是诗人最优秀的作品之一。此外，《阔斧之歌》、《大路之歌》也是名篇。 　　1859年，《星期六周刊》的圣诞专号上刊出了惠特曼的一首优秀抒情诗《从水不休止地摆动着的摇篮里》，这是一首爱情和死亡的颂歌。次年应波士顿一出版家之请，印行了《草叶集》第3版，这本诗集算是第一次“正式出版”。集中有124首新诗，包括《从永不休止地摆动着的摇篮里》和3组分别名为《民主之歌》、《亚当的子孙》、《芦笛》的诗歌。 　　南北战争期间，惠特曼作为一个坚定的民主战士，显示了他的深刻的人道主义本色。战争激烈进行时，他主动到华盛顿去充当护士，终日尽心护理伤病的兵士，以致严重损害了健康。他的生活十分艰苦，借抄写度日，把节省下的钱用在伤病员身上。他充当护士将近两年的时间中，大约接触了10万名士兵，有许多后来还一直和他保持联系。 　　战后惠特曼在内政部的印第安事务局任小职员，不久部长发现他是《草叶集》的作者，把他解职；后来他在司法部长办公室供职，工作8年。由于在内战中受到了锻炼，增加了阅历，政治思想认识也得到了提高，他的创作进入了一个新的阶段。1865年，惠特曼在纽约自费印行他在内战后期写的诗集《桴鼓集》，其中共收入新诗53首。几个月之后他又出版了一本续集，其中有悼念林肯的名篇《最近紫丁香在庭院里开放的时候》。 　　1867年的《草叶集》第4版只有8首新诗，但收入了《样鼓集》及其续集。值得注意的是1871年发表的长篇文章《民主远景》，它总结了作者的文艺观和政治主张。 　　《草叶集》的第5版在1871年和1872年各印刷了一次。第一次增收13首新诗，第二次收入一般评论家公认为诗人最后一首重要的长诗《通向印度之路》和少数几首新诗。1873年1月惠特曼身患瘫痪症，写作能力从此也一蹶不振。但他的乐观主义，对生活的热爱和敏感，他的民主理想等还是至死不衰。他的晚年郁郁不得志，除编印了几个版本外，偶而写些诗文。1876年出版了《草叶集》的第6版，以纪念独立宣言的100周年。这是一部包括散文作品在内的两卷集，第一卷即第5版的内容，第二卷他取名为《两条小溪》，包括散文、18首新诗、《通向印度之路》和附诗，诗句趋向于抽象。《草叶集》的第7版(1881-1882)的文字、每首诗的题目和排列的先后次序，都己最后审定，这一版共收20首新诗。惠特曼继续写诗，直至1892年去世。 　　1882年诗人出版了他的散文集《典型的日子》，其中包括《民主远景》一文。1888年出版的《十一月枝桠》，收入62首新诗和一些文章，集中的诗篇后来收入《草叶集》的第8版(1889)，并成为“附诗一”。1891年费城的出版家出版惠特曼的新作《再见吧，我的幻想》，其中的诗篇成为《草叶集》的“附诗二”。《草叶集》的第9版(1892)包括“附诗一”、《七十之年》和“附诗二”《再见吧，我的幻想》。诗人去世后的遗诗《老年的回声》，作为“附诗”。见1897至1898年出版的集子，后采的全集也都收入。现在通用的全集，是所谓“临终版”，即1892年出版的第9版。