詹姆斯·布朗

詹姆斯·布朗（James Brown），1933年生于南卡罗莱纳州的巴恩韦尔，家境贫穷，4岁那年被家人抛弃，由生活在佐治亚州奥古斯塔的亲戚和朋友抚养长大，在那个被他称为“声名狼藉的地区”的地方，他学会了独立做事。詹姆斯从小就很有志向，他曾经说，“我要成为一个有出息的人。” 1949年上八年级的时候，詹姆斯因砸汽车偷窃被送进阿尔托劳教学校，改造了3年半时间。
1953年，詹姆斯重获自由后，加入由鲍比·伯德(Bobby Byrd)领军的四人演唱组合“Gospel Starlighters”，开始福音歌曲的演唱。由于詹姆斯·布朗的加入，“Gospel Starlighters”不久即调整事业方向，由福音歌曲转向R&B歌曲，乐队也改名为“Famous Flames ”，詹姆斯成为该乐队的灵魂人物。1955年11月1日，“Famous Flames”在佐治亚州的WIBB录制了“Please Please Please”；1956年1月，设在辛辛那提的King唱片公司与Famous Flames签了合作协议。4个月后，詹姆斯的专辑《Please, Please, Please》便跃居R&B排行榜前十名。1958年10月1日，詹姆斯·布朗第一首轰动性的歌曲“Try Me”问世，很快火爆起来，成为当年最畅销的R&B单曲，开创了詹姆斯未来20年间17首登顶流行歌曲之先河。
詹姆斯·布朗于50年代中期成立福音歌小组，取名“顶好的火焰”（Famous Flames），与“国王”（King）唱片公司签约。60年代初，詹姆斯·布朗带领由40人组成的“詹姆斯·布朗歌舞队”在全美巡回演出。正是此期间，他发展了独特的表演个性。他的歌唱总是用尽全力，结合喘气、呼叫、呜咽等，成了演艺界出名的"最卖力的人"。表演结束时，他脸上流着汗，双膝弯曲，好像就要晕倒在台上一样。这时，有人上来扶他下场，而他又会转回来，拼着命不顾一切地继续演唱。几次来回，使观众也陷入疯狂的激动之中。
1967年是詹姆斯·布朗的鼎盛之年，估计有300万观众出席他的音乐会，卖出唱片5000万张。1967-1972年期间，他的大部分作品都在节奏布鲁斯排行榜上列为第一。他成了有世界影响的黑人象征。从1950年代开始，到1970年代中期，詹姆斯不停地举办各种巡唱活动、音乐会和新歌演唱会，并因此得了个“娱乐圈里最辛苦的劳动者”的绰号。紧身短裤、发光的鞋子、眼部浓重的化装、梳得有些怪异的头发，是詹姆斯的典型装束，这样的舞台造型，为迈克尔·杰克逊和王子等年轻一代音乐明星开创了足够广阔的天地。
到了70年代中期，流行乐坛的风格变了，很多黑人跳起了迪斯科。从那以后，詹姆斯·布朗的成绩一直都处于“平淡”状态。

不愉快的个人生活经常伴随着他，生活在佐治亚海岸附近Beech岛上的詹姆斯，曾经因对妻子变本加厉的殴打而入狱2年多时间。1991年获释出狱后，他曾表示希望能“清理”一下摇滚音乐。
詹姆斯·布朗的舞蹈也很有名，影响了从迈克尔·贾格尔（“滚石”乐队主唱）到迈克尔·杰克逊（Michael Jackson）等很多人的表演。也有人说："詹姆斯·布朗在现场演出中的古怪行为和舞蹈场面，成了他艺术的主要部分。"詹姆斯·布朗的演唱变得更加原始、粗犷，强调“呼喊”，而音乐却变得十分简单，常常在二三个和弦的衬托下，依靠即兴重复音型，即所谓“连复”手法，使情绪热烈和激动起来。
詹姆斯·布朗因肺炎加重于2006年12月24日被送往亚特兰大市的埃默里克劳福德长医院，在他的病床上还对朋友说，他期待着在新年前夜的表演，最终因病情突然恶化而于在圣诞节早晨撒手人寰，在25日凌晨1时45分与世长辞，享年73岁。但至于他的死因，布朗的经纪人弗兰克·科普塞达斯(Frank Copsidas)表示仍未确定。